La ciudad de Chicago, que en el Mundial de 1994 tuvo el partido inaugural en el Soldier Field, esta vez no será sede en la Copa del Mundo 2026, cuando aún no esta definida la lista completa de ciudades que acojan el torneo.
Las 10 ciudades de Estados Unidos para la justa mundialista que se llevará a cabo en seis años continúan cambiando, pero Chicago quedó descartada oficialmente, según lo confirmó Colin Smith, jefe oficial de torneos y eventos de la FIFA, en conferencia de prensa telefónica.
La confirmación no sorprendió dado que desde el pasado mes el alcalde de la ciudad, Rahm Emanuel, ya lo había anunciado al explicar que el organismo de la Copa Mundial quería un cheque en blanco de los contribuyentes de la ciudad.
"Querían un cheque en blanco por parte de los contribuyentes, y dije que no se lo vamos a dar", subrayó Emanuel. "Los demás deportes han dejado grandes dividendos a la ciudad, pero los del futbol internacional querían que nosotros financiemos el evento y por eso dije que no", explicó.
Por su parte, Dan Flynn, exdirector ejecutivo de la Federación de Futbol de Estados Unidos, que forma parte del Comité Organizador del Mundial 2026, que también se va a disputar en México y Canadá, habló más ampliamente de los planes de trabajo que tiene el grupo encargado de definir la lista final de ciudades sede. Entre las aspirantes están Nueva York, Boston, Los Angeles, Seattle, Houston y Dallas.
En cuanto a la decisión final, Flynn explicó que está en manos de la FIFA, aunque US Soccer hará sus aportes. También se adelantó que 80.000 espectadores es la capacidad mínima del campo que pueda acoger la gran final.
En referencia a lo que sucedió en la Copa Mundial de 1994 que se celebró en Estados Unidos, Flynn cree que tiene un potencial aún mayor de conseguir grandes metas en el 2026 junto con México y Canadá como coanfitriones.
"Tenemos más de 20 años de experiencia desde que celebramos el Mundial de 1994, por así decirlo", destacó Flynn. "Nuestro deporte está a un nivel diferente al que teníamos en el anterior mundial y por lo tanto es lógico pensar que nuestras oportunidades serán también mayores".
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