“Al buen cantero nunca le sobra piedra”, es la frase que cumple sin error el artesano Fausto Velázquez Palacios, quien se dedica al tallado de piedra en Topilco de Juárez, municipio de Xaltocan.
A los primeros ocho de sus 45 años de edad su padre le enseñó el oficio; este hombre tiene en su mente las ideas para, de una piedra inerte hacer magia y transformarla en obra de arte.
Lo mismo da forma a piezas prehispánicas que esculturas angelicales como la Virgen de Guadalupe y Jesucristo, así como monumentales cruces, fuentes de agua, leones, tigres y caballos.
Pero en Xaltocan cada vez hay menos artesanos, los mismos que se niegan a dejar el martillo y cincel, herramientas que en muchos otros talleres talleres están abandonadas.
Al inicio del nuevo siglo, al ser prohibida la dinamita para extraer el material pétreo, los artesanos comenzaron a abandonar el oficio.
La instalación de una gasera en las inmediaciones fue la alternativa para otro tipo de empleo.
En paralelo, Xaltocan dejó de ser el principal proveedor de piedra de cantera a los 60 municipios, y de los 50 artesanos empadronados quedan 10, pero solo cuatro trabajan de manera diaria.
De hecho, no han aprovechado los programas del gobierno de la República para fortalecer sus talleres ni tienen créditos bancarios, están en bancarrota.
OFICIO YA NO DEJA GANANCIAS COMO EN LOS 80’S
Es milenaria la explotación de piedra de cantera en Xaltocan, específicamente para la construcción de cimientos de viviendas.
La extracción del material era a base de explosivos (dinamita), así fue por siglos, la piedra era conocida en todo el territorio estatal y detonaba la economía de los lugareños.
Sin embargo, con la sobreexplotación vinieron los accidentes en el uso de la dinamita, inclusive, pérdidas humanas.
Con el crecimiento poblacional sobre los bancos de piedra en Topilco y Xaltocan (hace 20 años), poco a poco se suspendió la extracción, pero fue gloriosa al inicio de la década de los ochentas.
Ahora, en La Pedrera -mina ubicada del otro lado de la carretera, los canteros eligen piedras de 500 kilogramos hasta una tonelada.
Las piedras de cantera las obtienen con barreta, cuña o marro y la trasladan en camionetas hasta sus talleres.
Sin embargo, los altos costos para obtener materia prima, la adquisición de modernos equipos para el tallado y el mercado incierto, fueron algunos de los factores que han empobrecido este oficio.
-Don Fausto, ¿por qué se empobrece la actividad del cantero? -Porque es mal valorada y mal pagada, se ocupa de hasta 10 hombres para mover una piedra gris de 600 kilos y porque no hay apoyos del gobierno de la República.
Comentó que la baja venta en el mercado se debe a que las esculturas son caras: de 10 mil a 20 mil pesos cada una y no tienen apoyo para difundirlo en los medios de comunicación.
Expuso que trabaja por día para Ignacio Lozano, quien le paga unos 350 pesos al día que sirven para mantener a su familia.
Dijo que el tallado apenas deja para comer, pues la gente no reconoce las obras y se les hacen muy caras.
“La tecnología no ha desplazado al martillo ni cincel, son herramientas básicas, aunque la pulidora con fresas de diamante y los discos ayudan de mucho, aquí hacemos nuestras propias herramientas”.
Dijo que uno de sus hijos, de nueve años, gusta del trabajo de cantera, aunque quiero que se enfoque a la escultura, que se prepare con un título profesional, porque “nosotros somos artesanos a base del empirismo”.
ESCALINATAS ATRACTIVO TURÍSTICO
Para atraer al ecoturismo, la actual administración municipal, que encabeza Eugenio Sánchez Amador, construyó una escalinata a base de piedra gris con 365 escalones, uno por día.
La obra de arquitectura está ubicada en San Simón Tlatlauquitepec, ha sido visitada por miles de turistas en el último trimestre.
Otros referentes construidos con este material pétreo son el puente a desnivel sobre la carretera México-Zacatepec.
Además, la parroquia de San Martín Obispo Xaltocan, la iglesia de Topilco de Juárez y la calle Edad de Oro en Santa Bárbara.
- 10 mil pesos es el costo de una imagen de una virgen de Guadalupe.
- 17 mil pesos es el costo de un Cristo Redentor.
COLORES DE CANTERA
- En San Martín Xaltocan hay minas donde se extrae piedra de color gris y negra o volcánica, otras como la rosa, café y naranja provienen de otras entidades.
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