Habitan aquí dos especies endémicas de escarabajos

Hasta el momento se han encontrado en Tlaxcala unas 80 especies de escarabajos, de las cuales dos son endémicas, además de tener dos géneros nuevos y tres o cuatro especies que no se conocían y que están describiendo, pero de las cuales se tiene el dato que solo habitan en Tlaxcala.

Después de tres años de estudio en Tlaxcala, Andrés Ramírez Ponce, catedrático del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, adscrito por parte del Instituto de Biología al Laboratorio Regional de Biodiversidad y especialista en taxonomía y sistemática de coleópteros (escarabajos), señaló que su trabajo se basa en estudiar la diversidad de este grupo de insectos generalmente conocidos como toritos, mayates o estercoleros, pero que forman un grupo a nivel de orden dentro de la clasificación científica de mayor diversidad de todo el árbol de la vida.

“Reconocemos a las especies y si alguna no tiene nombre o no ha sido conocida para la ciencia le damos uno. Hacemos catálogos de las especies que habitan en los ecosistemas, estudios de diversidad, cuántas especies hay, en qué ecosistemas son más abundantes, cómo es la dinámica de sus ecosistemas, dónde se distribuyen y su importancia en el ecosistema”.

• CUMPLEN LA FUNCIÓN DE POLINIZADORES
  

Al ser tan diversos, habitan casi en todo el planeta, cumpliendo la función de polinizadores y ayudando a la floración y fructificación, además de ser saneadores del ecosistema, ya que algunas especies, como las termitas, se encargan de degradar la madera y permiten su reincorporación al suelo favoreciendo el ciclo de nutrientes, además, los estercoleros tienen la función natural de remover el estiércol y enterrarlo para que sus crías se alimenten de él, pero también lo eliminan del suelo y evitan la proliferación de moscas, parásitos, gusanos y limpian la superficie para que crezca la vegetación.

En su estudio, el catedrático aseguró que es difícil hacer una estimación del número de estos insectos que existen en Tlaxcala, puesto que muchos géneros de estos escarabajos no cuentan con especialistas para ser reconocidas las especies.

Reconoció que debido a que Tlaxcala es un estado muy pequeño y con condiciones templadas a frías no tiene tanta diversidad, pero sí habitan especies interesantes muy bien adaptadas a estos ecosistemas, ya que hasta hace unos 12 años el estado era la entidad del país con el menor número de registros, pues solo se tenían seis especies, pero gracias a los trabajos y a los estudios de campo, se han localizado 80 especies de solo un grupo, lo que sitúa ahora a Tlaxcala como un estado más diverso.

Asimismo, mencionó que estos datos son estimaciones y no hay registro preciso. Hay muchas especies desconocidas para la ciencia, por lo que confía en que de este estudio saldrán especies nuevas y algunas que no se conocían para Tlaxcala.

Informó que el mayor número que ha registrado es en zonas de la Malinche, Tlaxco y Nanacamilpa, pero esta diversidad varía por grupos taxonómicos, pues no solo en la Malinche se encuentra un gran número, pero de un solo género; la composición de la fauna varía de lugar a lugar y lo más seguro es que se van sustituyendo las especies en diferentes ecosistemas.

“Estamos haciendo inventario en varios puntos de la entidad, en el santuario de la luciérnaga, en Nanacamilpa, llevamos 180 especies catalogadas y, aunque está registrado el número, estamos en proceso de saber qué géneros y qué especies para cuantificar el número de especies”.

• SIN ELLOS LOS PASTIZALES SE CONVERTIRÍAN EN ALFOMBRAS DE ESTIÉRCOL
  

Explicó que por su función de saneamiento, en algunos lugares donde se practica la ganadería son ocupados, pues sin ellos los pastizales se convertirían en alfombras de estiércol y no se permitiría que la tierra fuera productiva, incluso, se llegan a importar escarabajos para remover el estiércol, pues nadie más puede hacerlo de mejor manera que ellos.

Recordó que otra de sus funciones es cumplir con interacciones ecológicas en la cadena alimenticia. Se alimentan de hongos, plantas y otros insectos, además de ser depredados por otros organismos.

Afirmó que debido a que se carece de registros de años anteriores no se puede hablar de que algunas de las especies hayan quedado extintas, pero sí encontraron lugares donde ciertas especies deberían estar y ya no se encuentran porque las condiciones del bosque ya no son las adecuadas, un ejemplo son las faldas de la Malinche, en donde el bosque de encino están muy fragmentado, por lo que algunas especies ya no están, están en otra vegetación o seguramente ahí había otras especies de las que no se tiene registro y que nunca se conocieron y puede ser que ya se hayan extinguido.

Dijo que se estima que el número de especies a nivel nacional alcanza el orden de las 420 mil, según datos más recientes, lo que representa el 30 % de todos los animales, pero en términos generales se han descrito de todos los grupos de organismos un millón 500 mil, y los insectos representan cerca de 500 mil formalmente descritas y que tienen un nombre, aunque los estimados de biodiversidad mundial dicen que puede haber varios millones de especies por describir aún.

Enfatizó que ningún coleóptero es venenoso, aunque la mayor importancia negativa que pudiera presentar es ser una plaga agrícola, pero daños directos a la salud ninguno, “como por ejemplo, la gallina ciega en estado larval es habitante de los cultivos y se comen las raíces, entonces cuando son muchas acaban con cultivos o secan árboles, ese sería el impacto más negativo.

Expuso que su estudio es importante pues a través de este se puede conocer la biodiversidad de todos los grupos, por lo que es importante saber dónde habitan, siendo este el primer paso para conocer qué es lo que tenemos y conservarlo.

“Ese inventario es el estudio más elemental para reconocer patrones de distribución y saber qué zonas son más diversas que otras, patrones de distribución o biogeográficos y entonces con el número de especies nosotros podemos reconocer áreas prioritarias sobre otras para promoverlas como áreas de conservación, además de que es importante la cantidad de servicios que prestan al ecosistema”.

Por otro lado, añadió que la esperanza de vida es muy variable, la cual puede ser de semanas a unos pocos meses, pero la mayor parte de su ciclo de vida lo pasan como “inmaduros” que es el larvario y pupas, pero el periodo más corto es el de adulto.

• HAY QUE EVITAR MATARLOS
  

Hizo un llamado a las personas para cuidar de ellos y evitar en la medida de lo posible matarlos, ya que a pesar de que puedan tener una apariencia intimidante y son muy fuertes, existe la idea que muerden, pican o son venenosos, pero son animales inofensivos que ayudan a mantener el equilibro del ecosistema, además de aportarnos muchos beneficios a la alimentación, servicios ambientales y utilitarios para saber la calidad del ambiente.

“La ciencia es muy bonita y uno de los aspectos más elementales de la ciencia básica es difundir el conocimiento a todos los niveles y sectores para que se interesen y sepan cómo funcionan los ecosistemas, lo que te abre una veta para entender el mundo natural, los procesos biológicos y una parte elemental de la biodiversidad, pues sin ella no podríamos vivir con tanto gusto y placer”, concluyó.

RIQUEZA NATURAL

• México tiene la relevancia de ser uno de los países biológicamente más ricos del mundo, la vegetación cambia para tener una vida sana y agradable
  

QUÉ ES UN COLEÓPTERO

• El grupo se caracteriza por tener el primer par de alas endurecidas o alas con estuche como sistema protector
  

BIOINDICADORES

• Ciertos grupos de escarabajos tienen condiciones muy especiales para vivir, como lo son bosques muy bien conservados o cuerpos de agua muy limpios, entonces su presencia denota que el ecosistema está en muy buen estado o que está degrado o cuán conservado puede estar.
  

CICLO DE REPRODUCCIÓN

• Pertenecen a los holometábolos (que metamorfosean).
  
• Su ciclo de vida se desarrolla en diferentes fases o etapas diferentes
  
• Pasan por estadios como huevo, varias etapas de larva, gusanitos, gallina ciega y sigue la etapa (pupa) donde no se alimenta, pero los cambios metabólicos son fuertes para llegar al paso previo a la adultez.
  
• Tiene un tipo de reproducción sexual entre macho y hembra.