Si bien el volcán Popocatépetl está dotado de diferentes motes que se ha ganado a través del tiempo, existen otros dos términos con los que se le conocía en la época prehispánica, los cuales son desconocidos para la mayoría de la población actual y reflejan los estudios científicos de hace cientos de años.
“El Popo”, “Don Goyo” y “Goyito” son algunos de los nombres populares, pero el volcán activo más popular del momento antes tenía un referente para cada una de sus etapas.
Según la taxonomía náhuatl, el Popocatépetl ha pasado por tres fases: Xiuhtépetl, que significa “erupción de lava”; Xalliquéhuac, que proviene del totonaco y significa “arena que vuela”; y Popocatépetl, que equivale a “montaña humeante”.
Cuestionar los sustantivos anteriores sería irrelevante si consideramos que las antiguas culturas solían nombrar a las formas de la naturaleza conforme a las asociaciones que hacían de ellas. De hecho, el segundo sustantivo va perfecto con la etapa de exhalaciones que está viviendo el volcán en esta temporada; sin embargo, las otras dos corresponden a momentos históricos que transcurrieron entre los 730 mil años que el coloso tiene de antigüedad.
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Por otro lado, para conocer, predecir y prevenir la actividad del volcán, se ha aprovechado el aporte de la ciencia moderna, así como el de la ciencia indígena.
¿DE DÓNDE SALIÓ EL NOMBRE DE POPOCATÉPETL?
De acuerdo con la tradición oral, fue Hernán Cortés quien nombró al volcán como hasta ahora lo conocemos en los mapas.
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Cuando el conquistador llegó a lo que hoy es Paso de Cortés, en el Estado de México, preguntó cuál era el nombre de la impresionante estructura geológica. No obstante, sus traductores habrían devuelto esta pregunta a los pobladores de la zona como “¿qué es eso?”.
La respuesta de los lugareños fue muy precisa: inon ce popoca tepetl, tecutzin, que se traduce como “eso es una montaña que humea, señor”. De esta manera, Cortés ordenó que el nombre de Popoca-tepetl quedara registrado así.
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¿OTRO NOMBBRE?
Seguro en alguna ocasión has escuchado nombrar al volcán como “Don Goyo”. Esto se debe a una leyenda originaria de la localidad de Santiago Xalitzintla, perteneciente al municipio poblano de San Nicolás de los Ranchos, la cual se encuentra a 12 kilómetros del volcán.
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Cuentan que en los municipios poblanos existían personas denominadas como temperos, el más famoso de ellos era conocido como Gregorio Chino Popocatépetl, un hombre con una conexión especial con la naturaleza, especialmente con el volcán. A él se le encomendó la tarea de pedir para que pudiese haber buenas cosechas y un año de bienestar para todos.
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Al ser capaz de predecir su actividad, el hombre también conocía las fechas perfectas para sembrar y cosechar sin correr riesgo, por lo que se convirtió en un personaje querido y respetado.
El señor Gregorio es la verdadera razón por la que al Volcán Popocatépetl se le conoce como Don Goyo, y el 12 de marzo fue elegido para festejarlo porque es el cumpleaños de este histórico protagonista del pueblo de Santiago Xalitzintla.
Con información de Arqueología Mexicana
