Aun con la incertidumbre por la pandemia del Covid-19, los medios han desempeñado un papel crucial en estos momentos al convertir "datos complejos en información fiable", resaltó el presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Christopher Barnes, con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa.
"A pesar de la época de incertidumbre y volatilidad causada por la pandemia del Covid-19, hacemos una pausa para celebrar el hecho que las personas están apreciando a los medios de comunicación tradicionales y al periodismo como su fuente primaria y confiable de información", señaló Barnes, director de The Gleaner Company (Media) Limited, de Kingston, Jamaica.
Barnes destacó que la sociedad confía en los medios más que en "otras formas de comunicación donde abunda la desinformación, la mentira y los rumores" por su contenido de calidad, el cual solo se obtiene con un trabajo arduo, además de "caro y arriesgado".
"Observar, preguntar, investigar, denunciar, exponer, criticar y mostrar nuevos caminos y soluciones son los aportes de siempre del buen periodismo. Es por esta consistencia en el periodismo de calidad por lo que las sociedades consideran a los medios tradicionales como 'servicios esenciales' durante esta pandemia global", agregó en su mensaje por la jornada mundial del 3 de mayo.
Sin embargo, reiteró que la crisis creada por el coronavirus ha debilitado, lamentablemente, aún más las bases financieras de muchos medios de comunicación.
Añadió que la caída abrupta de la publicidad y de la circulación han agravado la crisis financiera de los medios y mencionó especialmente el caso de los diarios de Bolivia, que en la última década han sido víctimas de discriminación y castigados durante las crisis políticas que afectaron al país.
"En muchos países, desde Estados Unidos a Jamaica o desde Ecuador a Bolivia, los medios están agobiados y son escasas las alternativas para apuntalar su sustentabilidad", indicó.
La SIP, dijo Barnes, celebra "todo tipo de iniciativas y fórmulas que los medios están adoptando para mantener sus servicios informativos cuando más se necesitan" e "iniciativas privadas como las de Google y Facebook que están ofreciendo apoyo económico a los medios locales para continuar con su transformación digital".
"Entre otras fórmulas de éxito, celebramos las alianzas que muchos medios y periodistas han hecho a nivel nacional e internacional para trabajar en conjunto, ya sea con investigaciones regionales o para campañas de educación sobre salud pública", dijo.
La organización con sede en Miami y más de mil publicaciones como socios también aprecia "la determinación de los medios y periodistas para operar en esta época en que se han agudizado las restricciones de acceso a las fuentes con motivo de los estados de excepción, como quedó expuesto en Aruba, Chile, El Salvador y Trinidad y Tobago, entre otros países".
Por otra parte, señaló que "en este día especial" no se puede "soslayar el hecho de que todavía vivimos en una región donde el valor de los periodistas se pone a prueba todos los días".
"Rechazamos la violencia y la impunidad que rodea a los crímenes contra periodistas. Asimismo, tenemos la esperanza que los gobiernos de Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Honduras, México y Paraguay reforzarán los sistemas de protección y seguridad para periodistas con recursos humanos, técnicos y económicos".
Finalmente, Christopher Barnes felicitó a todos los medios y a su personal "por el relevante trabajo que hacen a diario para nutrir y fortalecer la libertad de prensa como eje fundamental de la vida democrática".
El Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra cada 3 de mayo, fue instaurado en conmemoración de la Declaración de Windhoek, documento que contiene principios sobre la defensa de la libertad de prensa, redactado en 1991 durante una reunión de periodistas africanos impulsada por la Unesco.
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