Las plantas estresadas muestran cambios de color, olor y forma. Sin embargo, los sonidos en el aire emitidos por plantas estresadas no se habían investigado hasta que científicos de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, encontraron pruebas de ello.
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Los hallazgos publicados en la revista especializada Cell Press explican que las plantas estresadas emiten sonidos en el aire que se pueden grabar a distancia y clasificar.
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Para ello, registraron sonidos ultrasónicos emitidos por plantas de tomate y tabaco dentro de una cámara acústica y en un invernadero, mientras monitoreaban los parámetros fisiológicos de la planta.
Utilizamos sobre todo dos estreses: secar la planta y cortarla con tijeras. En ambos casos emiten sonidos. Durante la deshidratación, si dejamos de regar la planta, empezó a emitir un sonido, hacia el segundo día llega al máximo, señala Lilach Hadany, autora principal.
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De esta forma, desarrollaron modelos de aprendizaje automático que lograron identificar la condición de las plantas, incluido el nivel de deshidratación y lesiones, basados únicamente en los sonidos emitidos.
A partir de los primeros resultados, el grupo de investigadores consideró varias opciones que explicaran lo observado: las plantas podrían emitir sonidos para distraer a los depredadores, atraer polinizadores, para comunicarse entre ellas, o bien podrían ser el resultado de un cambio fisiológico.
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Lo que sí se tiene claro es que la frecuencia de los sonidos de las plantas es demasiado alta para el oído humano, pero los insectos y algunos mamíferos sí los pueden escuchar.
Podemos pensar en una polilla hembra que quiere poner huevos. Puede poner huevos en un tomate, y ahora hay varios arbustos de tomate, algunos de ellos emiten sonido y otros no. ¿Preferiría los que emiten sonidos o los que no? Es algo que estamos estudiando, de momento
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,plantea Hadany.
Por el momento, esta investigación abre vías para comprender las plantas y sus interacciones con el medio ambiente, incluso puede tener un impacto significativo en la agricultura.
