La lepra es una enfermedad que ocasiona que quienes la padecen sean discriminadas; incluso la Biblia da cuenta de ello.
Hace miles de años los enfermos de lepra fueron excluidos de la comunidad, pero otros fueron sanados milagrosamente por Dios.
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Actualmente las cosas son diferentes y aunque son pocos los casos, la lepra sigue teniendo vigencia en por lo menos 29 de los 32 estados de la República mexicana y 10 de ellos concentran el mayor número de personas infectadas.
Tlaxcala es una de las entidades federativas libre de esta enfermedad; sin embargo, hace aproximadamente 15 años fue atendido un caso que es el único del que tiene registro la Secretaría de Salud del estado (Sesa) ya que el estado no se considera una zona endémica de esa enfermedad.
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La persona atendida no fue un contagio autóctono ya que se trató de alguien que llegó a Tlaxcala con un diagnóstico y con tratamiento, por lo que la labor de la Sesa fue darle acompañamiento hasta su curación y su seguimiento posterior, tal como debe ocurrir en todos los casos.
“Afortunadamente no hubo más personas contagiadas y hasta el momento no hemos tenido más casos”, indicó en entrevista con El Sol de Tlaxcala Filomena Aguilar López, coordinadora estatal de la Red TAES de Enfermería en el Programa de Tuberculosis y Lepra de la Sesa, puesto que este domingo 30 de enero es conmemorado el Día Mundial de la Lucha contra la Lepra.
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La coordinadora estatal explicó que la lepra es una enfermedad muy antigua y muy contagiosa, causada por una bacteria que afecta principalmente a los seres humanos ya que no hay registro de que haya tenido presencia en algún otro ser vivo.
Mencionó que se caracteriza porque su evolución es muy lenta, de ahí que los principales o primeros síntomas puedan presentarse varios años después de que se tuvo contacto con esta bacteria.
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SÍNTOMAS
Indicó que la llegada de los síntomas de la Lepra será de cinco o hasta siete años después de haberla contraído y que es posible sospechar que se padece esa enfermedad cuando aparecen manchas descoloridas en la piel, principalmente en los brazos, en las piernas en la espalda y en los glúteos, que están adormecidas, y si se trata de un lugar del cuerpo donde hay bello este se cae.
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“Otro de los síntomas es la aparición de bolitas en cualquier parte del cuerpo (nódulos), pero principalmente alrededor del oído o de la oreja, así como en alguna parte de la cara como en pómulos o cejas”, añadió.
Dijo que como la evolución de la enfermedad es muy lenta, el crecimiento de los nódulos es igual, pero que pueden ser dolorosos al grado tal de discapacitar a quien padece esa enfermedad y que dificultará a la persona llevar a cabo actividades cotidianas de la vida tan simples como vestirse, bañarse o atarse los cordones de los zapatos.
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DAÑOS QUE OCASIONA
La enfermera mencionó que se trata de una enfermad devastadora ya que la lepra, cuando se agrava, puede causar mutilaciones en las extremidades ya que el tejido va muriendo; provoca que se atrofien los músculos y que las manos o los pies “se engarren”, además de las múltiples las afecciones en la apariencia física de la persona.
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A eso sumó las complicaciones económicas al interior de la familia pues dijo que en la mayoría de los casos registrados en el país las personas con lepra son gente sin seguridad social, sin un trabajo estable y en edad productiva que, en muchas ocasiones, son los proveedores del hogar.
QUÉ HACER
Comentó que cuando existe la sospecha de lepra la persona debe acudir a alguna unidad médica de la Sesa para que el médico explore, supervise y verifique toda la piel en busca de esas manchas y pruebas específicas para ver si tiene sensibilidad o no.
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“En los centros de salud hay personal médico y de enfermería capacitado para poder llevar a cabo estas revisiones y también para la toma de muestra que es muy sencilla”, indicó.
Detalló que una vez que hay sospecha de lepra el personal médico tomará un poco de piel de la zona afectada, a través de un raspado, y también una muestra de la mucosa nasal o del lóbulo de la oreja para hacer una baciloscopia (una prueba de laboratorio) que es completamente gratuita.
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EL TRATAMIENTO
Aguilar López dijo que una vez diagnosticada la persona con lepra será sometida a un tratamiento que puede durar desde seis meses hasta dos años dependiendo de la evolución de la enfermedad, y una vez que lo inicia cada mes al paciente se le toma una muestra de la piel para corroborar la evolución y el nivel de su curación.
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Señaló que después de su recuperación la persona lleva un seguimiento por dos o hasta cinco años, él y sus contactos, para descartar la presencia de la bacteria que la causa.
“El tratamiento consiste en la administración de hasta tres fármacos, se le llama poliquimioterapia, y la Sesa cuenta con el tratamiento que además es completamente gratuito”, destacó la especialista.
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CÓMO SE CONTAGIA
Abundó que la persona que está enferma elimina la bacteria a través de la saliva, al hablar, al toser o al estornudar, y quienes conviven con ella la respiran, y dependiendo del estado inmunológico de la persona es como van a aparecer los síntomas, algo que puede pasar después de muchos años.
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“Como es una enfermedad de evolución muy lenta la persona que padece lepra no lo sospecha y eso hace que se vuelva contagiosa y un riesgo para las personas que conviven de manera muy estrecha con ella y que serán las principales a contagiarse”, opinó.
“Afortunadamente no hay tantos casos como en otras afectaciones, pero si es una enfermedad estigmatizante algo que ha sucedido desde antaño y que ha sido registrado en la Biblia”, finalizó.
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EL APUNTE
La lepra sigue teniendo vigencia en por lo menos 29 de los 32 estados de la República mexicana y 10 de ellos concentran el mayor número de personas infectadas
Hace aproximadamente 15 años fue atendido un caso de lepra que es el único del que tiene registro la Sesa.
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