Colgado en la entrada de las casas durante la temporada navideña, ilustrado en el papel fantasía y como adorno en regalos, el muérdago es tan aromático como místico. Se trata de una planta parasitaria, es decir, obtiene las sustancias nutritivas necesarias para su desarrollo desde otra planta.
Esta propiedad hizo que los antiguos pobladores nórdicos le atribuyeran ciertas propiedades mágicas, como curar enfermos o resucitar muertos; pero una de las leyendas más extendidas alrededor del mundo es la del beso del verdadero amor.
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La leyenda
De acuerdo con un artículo de la investigadora Rebeca Sáenz Blanco, los escandinavos creían que el muérdago era una planta de paz, por lo que incluso se declaraba la tregua al enemigo bajo esta planta, con los correspondientes besos de los cónyuges en conflicto. Es a partir de esto cuando se extendió la leyenda de que besarse bajo el muérdago implicaba salud, fertilidad y posibles compromisos para las parejas, una tradición vigente en la cultura popular.
Más adelante, en la Inglaterra de la época victoriana, surgió una superstición donde las mujeres estaban condicionadas a aceptar un beso bajo el muérdago o no recibiría ninguna proposición matrimonial hasta el año siguiente.
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Verdad o no, el muérdago siempre es un buen pretexto para besarse cuando se está enamorado, así que no te olvides de colocar un ramito en casa.
Propiedades médicas comprobadas por la ciencia
El pensamiento nórdico no estaba del todo equivocado. La sustancia activa del muérdago se llama viscotoxina y es una proteína estimulante del sistema inmunitario. De la misma manera, esta proteína es capaz de destruir células dañinas.
Entre los usos tradicionales de los botánicos a través de las infusiones se encuentran:
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Control de epilepsia
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Alivio de reumatismos
Remedio para la afonía
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Tratamiento de enfermedades crónicas o degenerativas
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Demasiado muérdago puede ser dañino
La actividad de esta planta consiste en penetrar lentamente la corteza de los árboles y absorber el agua de sus ramas y tronco, así como sales minerales y otros nutrientes hasta secarlo por completo.
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De acuerdo con el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias, existen alrededor de 150 especies de muérdago y sus propiedades parasitarias afectan gravemente a las coníferas, por lo que resulta necesario identificar zonas donde se estén extendiendo para controlarla.
El control de la plaga consiste en la poda de ramas con presencia de muérdago, eliminando hasta un 50 % de la copa total del árbol; el producto resultante se pica, entierra o quema para evitar la maduración de los frutos y con ello la dispersión de la semilla hacia áreas sanas.
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